在美国每年新诊断的皮肤恶性肿瘤有两百万例，比其他脏器恶性肿瘤的总和还要多。5名美国人中有1人在其一生中会出现至少一种皮肤恶性肿瘤，这种发生率在世界范围内的其他国家同样存在。

皮肤恶性肿瘤（基底细胞癌、鳞状细胞癌、黑色素瘤等）的治疗有很多种方法，如激光疗法、药物治疗、放疗和冰冻疗法等等。但目前最有效的也是最老式的治疗方法是称为莫氏显微外科手术（该手术是以发明它的法国外科医生Frederic Mohs的姓氏命名的）的外科技术，该技术是在上世纪三十年代发明的，通过纸和铅笔来“绘制”肿瘤的形状和位置。

莫氏手术能对原发基底细胞癌的治愈率高达99%，对复发基底细胞癌治愈率也在95%左右。

莫氏手术的流程先用手术刀切除皮肤癌的可见部分同时也要切除癌症周围该层的皮肤。一旦完成该层组织的切除，医生要在纸上绘制癌症的大小和它在脸上的位置的“地图”以便医生精确定位肿瘤。 切除的组织要进行病理检查，病理科医生可以通过显微镜观察癌细胞范围。如果癌细胞在特定区域内存在，那么外科医生将会继续切除该区内的另一层组织。重复以上过程直到显微镜视野内没有癌细胞为止。

该手术一般只需要局麻就可实施，耗时较长，主要时间是在等病理结果，而不是手术。    

莫氏技术已经使大部分皮肤基底细胞癌、鳞状细胞癌病人受益。