斑块是动脉粥样硬化进展的重要表现，颈动脉是动脉粥样硬化早期好发部位之一，其颅外段位置表浅，易于探察，因此颈动脉斑块可作为反映全身动脉粥样硬化的“窗口”。

颈动脉粥样硬化斑块与缺血性卒中的发生发展密切相关：①不稳定斑块破裂脱落，形成微栓子，随血液到达颅内致使颅内血管栓塞，发生缺血性卒中；②颈动脉粥样硬化斑块形成后，管腔狭窄加重或闭塞，血流进行性下降，颅内灌注压不足，末梢低灌注，导致缺血性卒中的发生。

我国成人中近1/3存在颈动脉斑块。研究发现，颈动脉斑块可使老年人卒中和脑梗死风险增加约1.5倍。卒中复发与斑块易损密切相关，70%~80%血管事件是由易损斑块破裂引起的血栓形成。

对于颈动脉斑块患者，无缺血性卒中症状，建议控制高血压、糖尿病、血脂异常和吸烟饮酒等相关危险因素；对于颈动脉不稳定性斑块或斑块伴狭窄50%以上者，无缺血性卒中症状，无论血脂是否异常，建议使用他汀类药物治疗使低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）控制在1.8 mmol/L以下；对于颈动脉斑块伴狭窄50%以下的患者，无缺血性卒中症状，血脂在正常范围以内，可根据斑块的稳定性和用药的风险效益比个体化考虑是否选用他汀类药物；对于颈动脉斑块患者，如果近期发生缺血性卒中，建议使用他汀类药物治疗。